Maconha e saúde mental: ansiedade, depressão e psicose segundo a ciência

A relação entre maconha e saúde mental é uma das áreas mais estudadas e debatidas sobre a planta. Em resumo: o THC pode aliviar ou provocar ansiedade, dependendo da dose e da pessoa; o uso frequente está associado à depressão, embora a causalidade não esteja clara; e o uso diário de produtos potentes aumenta de forma consistente o risco de psicose, sobretudo em pessoas predispostas e em quem começa cedo.

Este guia resume as evidências sem alarmismo, explica quem tem mais risco e indica sinais de alerta e caminhos de ajuda no Brasil.

Maconha e ansiedade: um efeito em duas direções

O THC tem o que os cientistas chamam de efeito bifásico: em doses baixas, muitas pessoas relatam relaxamento; em doses altas, o mesmo composto pode provocar ansiedade, taquicardia, sensação de perda de controle e crises de pânico. Isso ajuda a explicar por que algumas pessoas usam a maconha para “acalmar” e outras evitam a planta justamente por causa da ansiedade.

A longo prazo, o quadro é menos favorável. Pessoas com transtornos de ansiedade que usam cannabis com frequência tendem a ter sintomas piores ao longo do tempo, e a abstinência em usuários frequentes pode causar irritabilidade, insônia e ansiedade.

O CBD é estudado como possível ansiolítico, com resultados promissores em estudos pequenos, mas ainda sem evidência suficiente para uso de rotina. Veja o que se sabe sobre CBD para ansiedade.

Maconha e depressão

Estudos mostram associação entre uso frequente de maconha e depressão. Uma meta-análise publicada no JAMA Psychiatry em 2019, com mais de 23 mil participantes, encontrou que o uso de cannabis na adolescência estava associado a risco 37% maior de depressão no início da vida adulta e a maior risco de ideação e tentativa de suicídio.

A causalidade, porém, ainda é discutida. Parte das pessoas pode usar a planta para lidar com sintomas que já existiam, e fatores como pobreza, trauma e outras substâncias também pesam. O consenso é que o uso pesado e precoce é um fator de risco relevante, e que a maconha não deve ser vista como tratamento para depressão sem acompanhamento médico.

Maconha e psicose

Essa é a associação com evidência mais robusta. Os principais achados:

• Um estudo europeu publicado no The Lancet Psychiatry em 2019, em 11 cidades, encontrou que o uso diário de cannabis estava associado a risco cerca de 3 vezes maior de transtorno psicótico, e o uso diário de cannabis de alta potência, a risco cerca de 5 vezes maior.
• O mesmo estudo estimou que, em cidades como Londres e Amsterdã, uma parcela importante dos novos casos de psicose poderia ser evitada se não houvesse cannabis de alta potência.
• Um estudo dinamarquês de 2023, com quase 7 milhões de pessoas, estimou que até 30% dos casos de esquizofrenia em homens de 21 a 30 anos poderiam estar associados ao transtorno por uso de cannabis.

O risco não é igual para todos. Ele se concentra em pessoas com predisposição genética, histórico familiar de psicose, início precoce e uso diário de produtos potentes. A maioria das pessoas que usam maconha não desenvolve psicose, mas, para quem é vulnerável, o risco é real.

Fator	Efeito sobre o risco de psicose
Uso diário	Aumenta
Alta potência (muito THC, pouco CBD)	Aumenta
Início na adolescência	Aumenta
Histórico familiar de psicose	Aumenta muito
Uso ocasional de baixa potência em adultos	Risco menor

Transtorno bipolar e outros quadros

Em pessoas com transtorno bipolar, o uso de cannabis está associado a episódios maníacos mais frequentes e a pior evolução da doença. Também há associação entre uso pesado e piora de sintomas de déficit de atenção e de transtornos de sono, embora a qualidade das evidências varie.

Dependência também é saúde mental

O transtorno por uso de cannabis é reconhecido pelos principais manuais de diagnóstico. Segundo o CDC, cerca de 3 em cada 10 pessoas que usam maconha apresentam algum grau desse transtorno. Os sinais incluem dificuldade de reduzir o uso, prejuízos no trabalho ou nos estudos e sintomas de abstinência. Veja os sinais de dependência de cannabis e entenda os efeitos da ganja no corpo e no cérebro.

Como reduzir os riscos para a saúde mental

As diretrizes internacionais de uso de menor risco (LRCUG, atualizadas em 2022) recomendam, para adultos que optam por usar:

• Adiar o início do uso, idealmente para depois do fim da adolescência.
• Preferir produtos de menor potência ou com proporção relevante de CBD.
• Evitar o uso diário ou quase diário.
• Evitar o uso se houver histórico pessoal ou familiar de psicose ou transtorno bipolar.
• Evitar concentrados e produtos sintéticos.

Mais orientações estão no guia de redução de danos.

Sinais de alerta e onde buscar ajuda

Procure ajuda profissional se você ou alguém próximo apresentar:

• Desconfiança persistente, ouvir vozes ou ter crenças estranhas que não passam.
• Ansiedade intensa ou crises de pânico recorrentes.
• Tristeza profunda, perda de interesse ou pensamentos de morte.
• Dificuldade de controlar o uso apesar dos prejuízos.

No Brasil, o SUS oferece atendimento gratuito nas Unidades Básicas de Saúde e nos CAPS AD (Centros de Atenção Psicossocial Álcool e Drogas). O CVV atende pelo telefone 188, 24 horas, de forma gratuita. Em situações de crise grave, procure uma UPA ou ligue para o SAMU (192).

Perguntas frequentes